初唐时期，薛仁贵神力惊人、武艺高强，然而命运坎坷，寄住在义兄王茂生家中，靠劈柴维持生计。柳家庄柳员外的女儿柳金花一日偶然遇见薛仁贵，见他英姿飒爽，顿生爱慕之情。当时柳员外正在大兴土木，薛仁贵看到工目剥削工人，师弟周青受辱，心中义愤难平，为了打抱不平，与工目展开激烈搏斗。柳员外见薛仁贵如此英勇，便任命他为工目。柳金花心疼薛仁贵寒冬时节住在柴房，于是给他送衣取暖，却被柳员外误以为行为不检，逼她自尽。薛仁贵也因此蒙受不白之冤，被迫远走他乡。柳金花趁夜逃走，在一座古庙中与薛仁贵相遇，两人患难与共，在乳娘的撮合下，结为夫妻。婚后，薛仁贵与周青一同投军。柳金花独自艰苦度日，还生下了双胞胎丁山和金莲。十三年后，薛仁贵征战有功回到家乡，被册封为平辽王，但他担心柳金花没能坚守，便乔装打扮后回家试探。途中，薛仁贵因射雁与丁山发生争执，丁山不慎坠入山崖，薛仁贵始终没能与亲儿子相认。薛仁贵去试探柳金花，看到她十多年来一直苦守寒窑，不禁悲喜交加，上前与她相认团圆。