《伊万·雷巴科夫》围绕将军之子的成长展开。主人公伊万·伊万诺维奇·雷巴科夫是伊万·谢尔盖耶维奇·雷巴科夫将军的儿子，母亲早早离世，由父亲独自抚养。因父亲过度溺爱，且仗着父亲是将军，他成了浪子，常在街头酗酒打架，还结识了社会上的不良分子。有一回，他酒后闹事被民警送回家，内心纠结的父亲念及亡妻，终究还是不忍心不管儿子，便为他说情。后来，这浪子离家出走，还被拜金女友抛弃。在残酷现实面前，他终于幡然悔悟，理解了父亲的苦心，开始改正自身错误。卫国战争爆发后，父子俩都奔赴前线。儿子作战英勇，独自击毁德军坦克，父亲却身负重伤。父亲临终前，将当年在建立和保卫苏维埃政权斗争中留存的手枪，郑重交到儿子手中。