剧集以工藤侦探事务所为核心展开，主人公工藤俊作身为事务所负责人，凭借敏锐的观察力和缜密的逻辑思维，侦破绑架、谋杀等各类案件。每一集都是独立的故事，通过委托人的求助引入案件，在剧情中穿插着侦探与刑警之间的互动和博弈，最终揭示犯罪手法以及背后的社会现实。该剧的导演有村川透、泽田幸弘、长谷部安春等人，编剧田中阳造创作的剧本兼具悬疑推理和黑色幽默，比如会用夸张的肢体语言来缓解案件带来的沉重感。工藤俊作被设定为身着黑衣、手持木刀的侦探形象，松田优作冷峻的表演将他嫉恶如仇的性格展现得淋漓尽致。主要配角有成田三树夫饰演的刑警对手，以及山西道广扮演的助手，他们三人组成了破案铁三角。剧中的反派角色常常由资深演员出演，像树木希林就曾饰演过绑架集团的首脑。剧组采用实景拍摄，东京新宿、银座等标志性地点频繁出现在追凶场景中。动作设计融入了传统剑道元素，工藤俊作（松田优作饰）手持木刀的造型被后续作品借鉴。配乐选用了爵士乐风格的主题曲，增强了都市悬疑的氛围。剧中侦探的造型被《星际牛仔》动画借鉴，主角史派克·斯皮格尔的战斗方式参考了木刀的使用技巧。《名侦探柯南》的作者青山刚昌把松田优作在《侦探物语》中饰演的侦探工藤俊作的姓名进行拆解，衍生出主角父亲“工藤优作”这一推理小说家角色。20世纪90年代的香港警匪片也受到该剧的启发，出现了多部模仿其叙事结构的作品。2002年电影版《侦探物语》播出时，由于主角更名为“秀一”，且剧情涉及酒店命案，引发了观众对作品关联性的讨论。制作方随后澄清，电视剧和电影是平行世界观设定，主要角色关系没有直接延续。