华山派大弟子令狐冲 （ 吕颂贤 饰）生性放荡不羁，和古板严肃的掌门岳不群 （ 王伟 饰）形成鲜明对比。令狐冲和岳不群的女儿小师妹灵珊 （ 陈少霞 饰）从小就青梅竹马，各人都认为令狐冲日后将会继承岳掌门的衣钵。令狐冲虽然加入华山派多年，但武功一直平平，直到一次偶遇剑宗风清扬并被授予名震江湖的独孤九剑，令狐冲剑法大有进展。心胸狭窄的岳不群发现令狐冲武功大涨，大有超越自己之势，暗中对他十分不满，藉口逐出师门。不群内里奸险非常，为独得《辟邪剑谱》，竟设计令武林各派自相残杀，唯最终作法自毙。而冲则辗转练成“吸星大法”，成为成北岳衡山派的掌门。另一方面，林平之 （ 何宝生 饰）家中因为藏有武林中人人欲得的辟邪剑谱而满门遭到毒手，只有他一人逃脱。岳不群为了获得辟邪剑谱而将平之招入华山派，表面上是为了保护平之，其实暗怀鬼胎。令狐冲被岳不群借口逐出了师门，连一向感情深厚的小师妹亦转投了林平之的怀抱，令狐冲心灰意冷之际开始独自闯荡江湖。后冲结识了日月神教教主独女任盈盈 （ 梁佩玲 饰），唯对珊未能忘情，盈只好黯然离开，冲始醒觉自己深爱对方。岳不群计夺五岳派总掌门之后，欲尽诛异己，但在思过崖洞府前自食其果，五岳剑派亦自相残杀，导致人才纷纷零落。日月神教教主任我行 （ 罗乐林 饰）欲称霸江湖，令狐凛然不屈，少林武当等门派欲联手对抗日月教，决战前夕，任我行却因心力交瘁意外而亡。令狐与盈盈终成眷属，共奏笑傲江湖曲，正邪双方亦化干戈为玉帛 。