故事设定在1890年代的法国，卢梭是一位备受敬重的法官。有一名退役军人因滥杀妇女儿童被捕，法官需要证明此人并非精神失常，他应对自己的行为负责。然而，法官充当道德卫士的行为，到最后似乎和杀人凶手一样令人厌恶。影片在导演的处理和演员的表演方面都十分出色，对人物内心的挖掘相当深刻，自始至终都极具吸引力。