台北市正值即将进入联考的夏天，天气炎热，气氛紧张。刘志强整日沉浸在幻想中，渴望带暗恋的女孩去绿岛，乘坐潜水艇畅游海底，做着“热带鱼”般的美梦。然而，他又一次模考成绩不理想，让父母失望。一次偶然，他在电视上看到一起绑架案，便试图独自解救小孩，结果自己反倒被抓。绑匪阿庆来自乡下，到台北闯荡混世。勒索失败后，他把两个小孩带回了家。阿庆一家虽生活贫困，却充满温馨。他们一边细心照顾两个小孩的生活，一边盘算着怎样拿到高额绑票。阿庆还找来辍学妹妹阿娟闲置的书本，让刘志强继续复习。最后，警察找到了被阿庆带到海上躲避追捕的刘志强，但刘志强却否认阿庆是绑匪。