这是一部虚构的政治恐怖电影。1984年，历经一系列战争与合并，世界仅存三个超级大国：大洋国、东亚国和欧亚国。温斯顿（约翰·赫特 John Hurt 饰）生活在由老大哥统治的大洋国，和其他两国一样，这里到处安装着电幕（一种类似电视机的监视器），每个人的生活都处于党的思想警察的监视之下，历史会根据党的需求每日被改写。 尽管说不出缘由，身为外围党员的温斯顿从心底厌恶老大哥。有一天，他偷偷从一家陈年杂货铺买了一本日记本——原则上党不允许写日记来表达个人思想——随后开始写日记。当他和在小说司工作的裘莉亚（苏珊娜·汉密尔顿 Suzanna Hamilton 饰）违反党的政策开始秘密偷情时，思想警察悄然盯上了他。