在第二次世界大战期间，希特勒大肆掠夺各个国家的艺术品，他颁布了《尼罗法令》，如果德国战败，所有沦落到德国纳粹手中的艺术品将被销毁。因此在罗斯福总统指示下，一支特殊的部队组成，他们主要的任务是从德国纳粹手中夺回宝贵的文化遗产，并将其物归原主。这一支特殊精英部队成员是由弗兰克 （ 乔治·克鲁尼 饰）、詹姆斯 （ 马特·达蒙 饰）和克莱尔 （ 凯特·布兰切特 饰）等人组成，他们有的是博物馆馆长，有的是艺术家，个个身怀奇技，精通各类艺术宝藏，却对枪支武器陌生。为了让人类文明免于被毁，他们分秒必争，冒着生命危险赶往战争前线，捍卫人类史上伟大的文明遗迹。