机长韦普·惠特克 （丹泽尔·华盛顿饰）刚刚度过了一个由酒精、毒品和性爱所充斥的夜晚，这天早上，他驾驶飞机从奥兰多飞往亚特兰大。万万没有想到的是，本是一次普通的日间飞行，却接连遭遇恶劣天气和引擎失灵的意外，导致机上一百多名乘客和机组人员的生命面临严重威胁。关键时刻，韦普·惠特克展示出惊人的冷静和高超的驾驶技术，最终采取倒吊迫降的方式成功着陆，成功化解了一场飞行灾难。一时间，韦普·惠特克成了美国人民心目中的英雄。可此后美国联邦航空局对飞行事故展开了调查，发现韦普体内含有超出安全范围的酒精和毒品，为了避免自己由国民英雄变为阶下囚，韦普想尽了各种办法隐瞒事实真相 。