苏联解体后的“疯狂九十年代”，在俄罗斯北方的一座工业城市。主人公伊万是雅库特人（少数族裔），因20多年前那场不光彩的入侵阿富汗战争留下脑震荡，如今是一家锅炉房的工人。当地一位黑道大佬是伊万从前的战友，常利用锅炉房毁尸灭迹，还安慰伊万“他们都是坏人”。直到有一天，Skryabin的女儿因抢走这位朋友女儿的男友而被送进锅炉，伊万开始醒悟：战争并未结束。 这部影片是极端残酷的暴力现实主义作品，延续了阿历克塞·巴拉巴诺夫一贯大胆黑色的风格。他执导的《兄弟》《畸零与色情》等片让主流媒体难以接受，克里姆林宫最喜欢的导演尼基塔·米哈尔科夫（《毒太阳》）也曾出面攻击，称《兄弟》的主人公“充满破坏欲”“荼毒青少年的思想”。不过在2010年底俄国影评人们颁出的“白象”奖中，《火炉工》摘得了最佳影片……