本片是导演安德烈·塔科夫斯基（Andrei Tarkovsky）的自传体电影。幼年的塔科夫斯基随母亲（玛格瑞塔·泰瑞柯娃 Margarita Terekhova 饰）去亲戚家借钱，他在一个陌生房间里发现一面镜子，借助镜子审视自己。在巴赫的音乐声中，塔可夫斯基的回忆引出一系列事件：电视播报一个口吃年轻人通过催眠治愈了自己；一个被家庭忽视的妻子遇到一位迷路的乡村医生，二人关系若即若离；一个未露面的叙述者与前妻争吵；一个早熟的年轻人遭到军事指导员斥责。这些看似毫无关联的片段式回忆，通过镜子串联起来，展现了导演对时间、历史、生活、土地、梦境等意象的哲学思考。导演的母亲在影片中饰演艺术家的母亲，他的父亲——一位著名的俄罗斯诗人，在画外音中朗读自己的诗作。