故事围绕着一位被称作“疯狂船长”的神秘老隐士（克里斯托弗·洛伊德 Christopher Lloyd 饰）和一个年轻孤儿展开。老隐士生活方式古怪，每日骑车采花、眺望大海、前往墓地，表面生活看似平常，却散发着一种令人难以亲近的气质，就连他自己的女儿都难以与他好好交流。老隐士坚决拒绝他人的一切帮助，坚持独自居住，这让他成了村庄里的一个谜。 村庄里有一群恶霸整日调皮捣蛋，老隐士对他们的行为十分不满。为了不让年轻的孤儿受当地恶霸欺负，老隐士答应出手相助，但他提出的条件是，孤儿必须帮他建造一艘船。