在好莱坞电影里，美国总统形象极端，要么如特种兵般勇猛，要么像待宰羔羊，惨遭暗杀且无力还击。亚历克斯·托马斯从事着美国最“见不得光”的工作，他是总统身边备受信任的秘密特工，却只能隐匿于总统背后。然而，一次致命失误让他抱憾终身：一次公众活动中，亚历克斯眼尖地发现人群里有人掏出手枪，子弹射出，他飞身救总统，却因距离太远来不及。意外的是，子弹击中他的手掌后改变轨迹，最终射进总统胸膛。总统经紧急手术仍死在了手术台上。亚历克斯无法原谅自己的重大失误，心灰意冷地退出特工部门，来到湖边小屋闭门反思，整日借酒消愁。负责此次暗杀事件连续报道的记者凯特·克劳福德，意外发现凶手与某个秘密政府机构存在暗线联系。当她决定深入调查时，能为她提供线索的人接连被神秘黑衣人暗杀。受到生命威胁的凯特找到亚历克斯住处寻求帮助，却导致他的房子被炸得粉碎。亚历克斯这才相信凯特所言非虚，意识到这场谋杀案背后正酝酿着另一个惊天大阴谋。但正如影片所展现的，发现阴谋和揭穿阴谋，完全是两码事。