善良淳朴的杂货店老板梅勒泰斯，同意将在瑞士留学归来的妹妹玛丽，嫁给在国外攻读政治学、立志从政的年轻人阿塔纳西奥·戈沃佐。高挑傲慢的玛丽也表示赞同，这让梅勒泰斯大为失望，因为他完全不认同阿塔纳西奥的观点……