旧金山《纪事报》的印刷房里，有一位老排版工，他勤勤恳恳工作了二十年，与铅墨为伴，从未有过丝毫懈怠。到了晋升的时候，他竟然没有被选中，心中满是郁闷和不平；更让他意想不到的是，他的儿子陷入了贪污丑闻，使家族名誉扫地。那时，城市里的旧地依旧留存——电话电报大厦、市政厅、匹克威克旅舍等建筑星罗棋布。然而，即便有这些名胜古迹作为衬托，也无法掩盖银幕中心所展现的那段悲惨的人间情感和满腹的苍凉怨恨。