《云南起义》讲述了袁世凯推翻满清政府、建立中华民国后，妄图独揽大权、恢复帝制。他本想收买将军蔡锷，然而蔡锷不为所动，袁世凯便设法加害他。为求脱身，蔡锷佯装纵情声色，抛弃妻子，与名妓筱凤仙相恋。后来，在筱凤仙的帮助下，蔡锷成功逃离南京，并在云南起兵讨伐袁世凯。最终，蔡锷成功推翻袁世凯，袁世凯羞愤而死。