《奥涅金》的故事围绕圣彼得堡贵族青年奥涅金展开，他原本沉浸在纸醉金迷的奢靡贵族生活中。然而，当时颂扬自由与个性解放的时代风气，以及亚当·斯密的《国富论》和卢梭的《社会契约论》所蕴含的启蒙思想，深深影响了奥涅金。他逐渐对空虚无聊的上流社会生活感到厌倦，转而渴望在乡村开展农事改革。