66岁的施密特先生（杰克·尼科尔森 饰）退休后赋闲在家，无所事事的生活让他倍感无聊。他依旧每天7点起床，可陪伴他的只有无趣的字谜游戏和令人厌烦的妻子。施密特想要改变生活，于是决定资助一位坦桑尼亚的孤儿恩度古，并给他写了第一封信。妻子突然离世，让他的生活愈发冷清，他甚至开始怀念那个乏味的女人。然而，他在妻子的换衣间里发现了妻子和另一个男人的情书。施密特决定独自驾车旅行，他去了许多曾经生活过的地方，回忆往昔，感慨万千。一时冲动亲吻了一位有夫之妇后，他渐渐原谅了自己的妻子。女儿的婚姻比他预想的还要糟糕，平庸的丈夫和难以理解的家庭让他对女儿的未来愈发担忧，但这一切他都无力改变。旅途中，他从未停止给恩度古写信，在信里详细描述自己的生活和困惑。当施密特参加完女儿的婚礼回到家时，意外地收到了……