1789年，邦蒂号船离开波特毛斯港口前往南美。此次任务是前往大溪地的一座岛屿，获取一种类似面包的水果品种并运回英国。船上大副弗莱切·克里斯坦（克拉克·盖博 饰）性格刚烈，对船长威廉·布莱斯的作风十分不满。船长刚愎自用，听不进下属建议，还百般折磨他们，喝水都成了一种惩罚，不服从就不给水喝。起初大家默默忍耐，但布莱斯船长（查尔斯·劳顿 饰）不仅不收敛，还加重处罚，甚至用鞭子抽打犯错船员。全船人再也无法忍受，在弗莱切·克里斯坦的带领和组织下发动叛变，将船长流放。之后他们在大溪地的一个岛屿上生活了一段时间，宛如置身天堂。然而，丑闻终究还是败露了。