日本少女（蝴蝶）嫁给美国海军上尉。上尉只把这场婚姻当作消遣，回国后便将蝴蝶遗忘，他在美国本就有家室。蝴蝶怀着孩子苦苦等候，独自抚养儿子。三年后上尉归来，同行的还有他的美国妻子，想要带走孩子。幻想破灭的蝴蝶，在送别孩子后拔刀自尽。