小森部落的人一出生就被视为“贱民”，从这里走出的孩子常遭坂田村孩子侮辱，即便学校教育也无法改变这一状况。孝二成绩优异，在郡长奖励中名列前茅。坂田村的丰太邀请孝二及其哥哥诚太郎到家中做客，却对他们来自小森的出身予以隐瞒。小森发生火灾，警察随意将六岁的阿武认定为放火犯，阿武的父亲为赔偿损失，不得不卖掉女儿。诚太郎小学毕业后前往大阪的米店打杂；阿武在准备退学到大阪做童工的前一晚，用剃刀结束了自己的生命。同学惠子向孝二表达了爱意，但因地位差距，两人在感情中备受煎熬。全国水平社创立的消息传到小森，孝二联合儿时伙伴要求学校废除阶层歧视，与学校员工发生冲突，孝二和即将结婚的贞夫等四人被关进监狱。贞夫的未婚妻七重身着盛装，与写着“给人间以爱，给人间以光明”的水平社宣言大屏风完成了婚礼。主演包括杉本哲太、大谷直子、中村玉绪、渡部笃郎、荻原圣人、高冈早纪、中岛洋子、藤田哲也、加茂樱、中村嘉葎雄。