芝加哥巨灾之后，裴德威（Daniel Pardway）白手起家，最终成为了一方的百货业巨头。然而，他的三个儿子和一个女儿都没有继承家业的意愿。裴德威创立事业二十载，积累了巨额财富，每天都有大量的收入。他本想把这财富的钥匙传给自己的骨肉，没想到儿子们要么志向不在此，要么难以担当起栋梁之材的重任，实业的托付竟成了一个悬而未决的问题。