塔德乌什（由扬·克雷奇马尔饰演）是一位波兰二战老兵，战后逃往伦敦，抛下了妻子佐菲亚（伊雷娜·艾希勒沃娜 饰）和两个儿子马切克（兹比格涅夫·齐布尔 斯基 饰）与耶德雷克（后者在17岁时失踪）。塔德乌什回到克拉科夫，想看看耶德雷克是否还在世。他的妻子和儿子马切克都是抵抗组织成员，不禁令人怀疑二儿子是不是叛徒？马切克努力向父亲讲述他们在德国占领时期的经历，期间还涉及与盖世太保合作以及本土军队报复等问题。影片呈现出神秘失踪男孩置身于黑暗童话森林的画面，那里弥漫着战争亡灵与大规模处决的阴霾。这些情节的催眠特质，为哈斯后来的电影《沙漏疗养院》中那些迷人片段埋下伏笔。