杰玛（瓦莱莉·高利诺 Valeria Golino 饰）的父亲去世了，整个家庭的重担落到了母亲的肩上。为了维系家中经营的糖果店的运转，母亲不得不接受了布料商克鲁贝尔（Krzysztof Janczar 饰）的资助，并承诺会将杰玛许配给他为妻，殊不知克鲁贝尔是一个唯利是图卑鄙贪婪的小人。 个性强烈桀骜不驯的杰玛自然不会甘心成为这样一个小人的妻子，与此同时，她在一场意外中邂逅了温文尔雅风度翩翩的俄国青年萨宁（蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰），相互吸引的两人坠入了情网。杰玛不顾一切的选择了和萨宁走到一起，然而此时萨宁却暴露出了软弱而又没有担当的一面。萨宁结识了名为玛利亚（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）的妇人，经不住后者的诱惑，萨宁背叛了杰玛。