共产党组织决定采用挖地道的方式营救狱中的同志，87公尺的地道挖掘工作持续了4年。在此期间，党内产生了分歧。弗朗西斯科反对左倾冒进，主张冷静对待，认为挖地道虽耗时，但能稳扎稳打，最终达成目的。而贝涅吉克多是左倾激进分子，他主张采取激烈的暴力手段。他未经组织请示，擅自绑架了陆军部长的哥哥做人质，试图以此换取两名议员，然而行动失败。之后，他又企图暗杀陆军部长，同样以失败告终。接连受挫后，贝涅吉克多选择自杀结束了自己的生命。而弗朗西斯科和其他革命者……影片借助一个虚构的故事展现了革命斗争中的两条路线，主题具有积极意义。通过刻画贝涅吉克多这一形象，批判了革命斗争中的左倾机会主义、冒险主义和盲动主义。不过，影片创作在一定程度上是为配合当时苏共的对外路线，带有较明显的说教意味。但影片故事曲折紧张、悬念不断，颇似一部惊险片。同时，影片在人物刻画上也有独到之处，特别是对贝涅吉克多的心理描绘真实可信。