艾格尼丝（哈里特·安德森 Harriet Andersson 饰）、玛丽亚（丽芙·乌曼 Liv Ullmann 饰）和卡琳（英格里德·图林 Ingrid Thulin 饰）虽是三姐妹，但彼此内心存在着长期且严重的隔阂与疏离。艾格尼丝身患绝症，生命垂危，陪伴在她身旁的只有女仆安娜。艾格尼丝从未得到母亲完整的爱，临终前她渴望让关系紧张的姐妹们相互关爱，然而却总是事与愿违。玛丽亚是母亲最宠爱的孩子，这招致了姐妹们的嫉妒。她的感情生活一团糟，在丈夫和情人之间摇摆不定。她对爱越是拥有，就越是贪婪。卡琳的生活充满压抑，与丈夫的关系陷入僵局，这让她沉溺于自虐。和好的愿望遥不可及，她们试图摆脱生活的阴影，重新拉近彼此的距离，却发现那层隔阂似乎坚不可摧。