2008年，在第24届中国电视“金鹰奖”评选当中，记录原生态刀郎艺人的生活和音乐活动的《刀郎乐人》获得优秀电视纪录片奖。 宁照宇和何明新近完成的纪录片《刀郎乐人》全景式纪录了新疆维吾尔族原生态刀郎艺人的真实生活和他们的音乐活动，这是一部刀郎乐曲与一个家族命运息息相关的故事，反映了维吾尔人的民族精神、民族习俗和民族道德风尚。这是他们拍摄纪录片的一种全新的尝试和挑战。记者在宁照宇家观看了《刀郎乐人》，片头部分是刀郎乐人艾山和玉山双胞胎兄弟刚从国外表演木卡姆载誉归来的对话: 艾山说：我家住在中国新疆喀什地区麦盖提县央塔克乡。 玉山说：我叫玉山?牙牙，跟艾山是双胞胎亲兄弟，我是他弟弟，他是我哥哥，我今年已经66岁了。 艾山说：我从七 八岁起就开始学习了我们所弹奏的刀郎音乐，（真的是）从小就喜欢，因为这个地方（麦盖提县央塔克乡）是我们刀郎文化的发源地。在我记忆中我家有六代人会唱刀郎木卡姆，六代以上的事就不知道了 艾山对话：你和我一起让亲戚们知道一下我们出国的事情。 玉山：叫他们也高兴一下。 宁照宇和何明从5年前就开始关注刀郎乐人艾山与玉山的生活，在南疆塔克拉玛干沙漠边缘，他们通过和两位维吾尔族老人朝夕相处，更深刻地体会到要抓拍真实的生活细节，需要沉下心来，像品一杯老酒一样，仔细砸吧里面的味道，才能娓娓动听的告诉别人这种酒的滋味。三年时间，宁照宇他们摄录了3000分钟的影象资料，光是剪辑就是用了一年的时间。这部片子已经入围上海白玉兰奖，并得到原新疆著名木卡姆研究员周吉的高度评价。 宁照宇说：“2005年，新疆木卡姆申遗成功以后，我们拍摄了南疆维吾尔族刀郎乐人的生活变化和地位变化，在变化当中，他们碰到的困惑、喜悦，沮丧和互相碰撞。在过去，艾山和玉山的乐人地位比较低下，艾山有六个女儿，他不希望女儿也找被人瞧不起的吹鼓手，就给女儿们找了商人呀、阿訇呀这些人当丈夫。可是他恰恰没有想到，他们家这种非常平等、有趣、充满了音乐的这种家庭氛围，营造了女儿从小就喜欢木卡姆音乐家庭的爱情取向。结果我们去了他们家，有两个女儿已经离婚，一闹离婚，两个小孙子没办法继承刀郎音乐了。这条主线就更戏剧化的证明了刀郎是维吾尔族不可分割的一部分，刀郎就像血液中流淌在每一位维吾尔族人民的血液中，这就是片子的主题。”