1981年冬天，四名波兰工人来到伦敦，承包一项房屋装修工程，四人中只有工头诺瓦克懂英语。为了在一个月内完成任务，他们起早贪黑，努力赶工，生活十分清苦。其间，诺瓦克从电视新闻中得知波兰全国实行了军事管制，他的内心掀起巨大波澜，但为了工程的顺利进行，他对此守口如瓶。直到房屋如约完工，在前往机场途中，诺瓦克不得不说出了故乡发生剧变的实情……