特奥是个十一岁的男孩，父母离异，他从未见过父亲。母亲住在城里，一心专注于事业。特奥跟着祖母生活在威尼斯郊外的一座小镇上，在那里，还能碰到坚守传统价值观的人。年迈的祖母精力充沛、心地善良，还有那位古怪的老兽医，会陪他玩耍、一起调皮捣蛋。除此之外，还有各种各样的动物，包括他最心爱的兔子。 当母亲把他接到城里一起生活时，特奥始终无法适应新环境，在很多方面，这与他熟悉的世界截然不同。连人也不一样了，同龄的孩子们冷漠又自私。只有一位同班同学的友谊，让他勉强能融入其中。 后来，在祖母家的一次聚会上，特奥得知老屋已经被卖掉，而他的兔子在打猎时被舅舅射死，这仿佛是一个明显的征兆，预示着他即将面对的未来。失去动物朋友的绝望，以及更多梦想的破灭，让特奥跑进树林，再也没有回来。