该剧围绕关中老农民宋思温与他的两个女婿尤大魁、冯丙南之间的矛盾关系展开主线剧情，同时以三个家庭的生活纷争以及两组爱情冲突作为副线，在新时期改革开放的大背景下铺陈故事情节、展现人物命运。 宋思温是传统农民文化的典型代表，在神禾塬威望颇高。尤大魁深知凭借岳父的准则无法改变自己和宋村的命运，于是决心开创一番事业。而冯丙南对宋村怀有既想利用，又想将尤大魁和宋村掌控在手中的报复心理。如此一来，宋思温的传统观念受到了日益严重的威胁，他努力维护自身尊严，还做出了巨大的牺牲与让步。与此同时，尤大魁依照自己的想法踏上变革之路，与冯丙南既相互竞争又彼此依赖。在一系列事件的冲突与打击下，宋思温精神几近崩溃，但历经痛苦磨难后，他终于在精神上获得新生，并以惊人之举重新赢得了亲人和村人的尊敬。 清明时节，尤大魁和冯丙南来到宋思温的墓地，一轮红日正从坟头缓缓升起。