故事以幕末的长崎、大阪、米子、京都为舞台。丈吉被认定“偷了一个握饭团”，从而被判流放之刑。以此为契机，他苦难的人生就此开启。尽管被过去的罪孽所困扰，但在贫苦百姓的生活中，丈吉坚强地生存着。他救助他人，也渴望自我救赎。这部作品将丈吉的形象以充满汗水与泪水的冒险故事形式展现出来。原作是维克多·雨果的小说《悲惨世界》，其设定、登场人物等都经过大胆改编，重新构成为日本时代剧。