万延元年，为批准日美修好通商条约前往美国的使节中，有两位后来掌握日本命运的男性——小栗上野介和胜海舟。目睹欧美先进文明后，二人深切感受到开国的必要性。然而，在尊王攘夷的狂风骤雨中，小栗和胜时而受到重用，时而居无定所。小栗的妻子道子，每当丈夫失势时，都会鼓励他称“总有一天会被再度起用”。小栗从法国引进技术，在横须贺建设了造船所，这是一项具有前瞻性的近代日本重大事业。但时运并未眷顾小栗，被视为萨长攻击的倡导者，官军的刀刃也向他逼近。