1928年，震惊世界的济南惨案发生。年仅10岁的品子亲眼看着父亲被日本人杀害，临终之际，父亲把“于氏药笺”交到她手中。随后，母亲带着品子和弟弟逃往北平，途中遭遇劫匪南霸天抢夺“药笺”，母亲不幸遇害。走投无路的品子只好将姐弟俩卖身葬母，之后带着弟弟给西城关家做了童养媳，在关家，她饱受虐待与屈辱。几年后，弟弟失踪。为了等待弟弟归来，品子无奈与傻丈夫圆房，后来生下女儿小丑。然而，丈夫暴病离世，公公还偷偷卖掉了房子，品子只好和关氏搬到南城小院居住。为了生存，品子重拾母亲教她的京剧卖艺，在此期间结识了共产党员郭先生。后来，她偶然遇到杀母仇人南霸天，一直爱慕她的魏振海替她报仇，结果身负重伤。但品子发现自己并不爱魏振海，她心中深爱的是郭先生。关氏贪图钱财，偷偷卖掉了小丑。品子在寻找女儿时被魏振海抓去做了姨太太，并生下儿子小宝。在魏家，品子受到家人冷遇、婆婆刁难，但因其善良品性，最终赢得了魏母的尊重。不幸的是，丈夫为救她中弹牺牲。