身为一名杀手，罗伯特（西尔维斯特·史泰龙 饰）有着自己坚守的原则，即除任务目标外绝不滥杀无辜，他已对杀手生涯心生厌倦。这时，心狠手辣的年轻杀手米高·贝恩（安东尼奥·班德拉斯 饰）出现，引起了罗伯特的注意。米高·贝恩妄图通过杀死罗伯特来夺取第一杀手的位置，他抢走罗伯特的合约，还与罗伯特展开了生死较量。 罗伯特打算接下最后一份价值200万的合约后金盆洗手，他的任务是杀死专门窃取机密的电脑盗贼并取回一份磁碟。而米高·贝恩也接了同一任务。双方在酒店展开竞争，罗伯特抓住了电脑窃贼伊莉尔，拿到了磁碟。米高·贝恩则杀死前来购买磁碟的国际刑警，进而追踪到伊莉尔的寓所。在那里，罗伯特和米高·贝恩再次较量，米高·贝恩杀死了伊莉尔的邻居，误以为除掉了“目标”。而罗伯特和伊莉尔在相处中渐生感情。 罗伯特交回磁碟时发现组织要除掉他，机智的伊莉尔保留了磁碟资料。于是罗伯特向组织勒索2000万元，前往一个小岛上的银行取款。这里有罗伯特一段不愉快的回忆，十五年前，他杀死刚从银行提款出来的朋友尼古拉，从而成为第一杀手。他推断米高·贝恩会用同样方式杀他，便和伊莉尔设下圈套。 计划进展并不顺利，就在米高·贝恩要杀死罗伯特时，伊莉尔及时阻止。经过一场生死搏斗，米高·贝恩身中数枪跌落。然而此时，尼古拉突然出现。原来，十五年前他设下圈套，让人以为他已死而逃过追捕，他就是杀手组织的幕后操纵者，磁碟中的资料是整个杀手组织的内幕，所以他要不惜一切夺回资料。就在尼古拉要开枪杀死罗伯特时，未死的米高·贝恩突然发难，与罗伯特一同击毙了尼古拉。罗伯特表示将洗手不干，可米高·贝恩仍不肯放过他，最终死在罗伯特枪下。