《塞维利亚的理发师》是一部二幕喜歌剧，它以法国作家包玛蔡斯的同名讽刺喜剧为蓝本，由史特宾尼编剧。罗西尼仅用短短13天就一气呵成完成了谱曲，然而其首演却不尽如人意，这是西欧歌剧史上著名的首演失败案例之一，失败原因是多方面的。在罗西尼之前，意大利资深作曲家派西埃洛就已将博马舍的喜剧《塞维利亚理发师》改编成歌剧。1816年，罗西尼受雇剧团的经理按照罗马教皇警察局的挑选，要求他创作一部新的《塞维利亚理发师》。派西埃洛在观众中声誉颇高，罗西尼预料到会有麻烦，便事先写信请求派西埃洛准许。派西埃洛已留意到罗西尼这个年轻对手，回信既客气又带挖苦，称批准罗马当局选定的脚本是荣幸。尽管如此，相当多观众认为罗西尼重新创作派西埃洛已创作过的歌剧是胆大妄为，甚至感到气愤。1816年2月5日，该剧在罗马阿根廷剧院首次公演，首演当天口哨声、喝倒彩声不断。