起初，日本政府并未要求台湾人承担服兵役的义务。然而，随着战争战线不断扩大，日军兵员日益不足，便开始征用台湾人担任军属与军夫，并大量送往战争前线。自 1942 年 4 月起，日本以“志愿兵”之名开始“征兵”。在 1942 年至 1944 年这三年间，约六千余名志愿兵被送上战场，其中原住民约 1800 余名，他们被编成“高砂义勇队”。1943 年 8 月起，约三千余名台湾人被征编成“海军特别志愿兵”。到 1944 年 5 月，战局愈发恶化，约八千余名台湾人被投入海兵团。日本战败后，这些台籍士兵陷入了迷茫。