美国建筑师斯坦福·怀特（Stanford White）是个已婚男人，却在曼哈顿一间装饰着天鹅绒秋千的神秘公寓里过着声名狼藉的私生活。在他众多情人中，有一位名叫伊芙琳·内斯比特（Evelyn Nesbit）的16岁合唱团少女。伊芙琳·内斯比特与怀特分手后，嫁给了拥有铁路和煤矿的大亨哈里·索（Harry Thaw）。当索得知年轻妻子和怀特的绯闻后，怒不可遏。1906年6月25日晚，他在麦迪逊广场花园怀特自己设计的一座建筑中枪杀了这位“秋千建筑师”。 斯坦福·怀特被认为是才华卓越的建筑师，他设计过超过五十座大厦，多数备受称赞，其中包括麦迪逊广场庭院和华盛顿广场拱门。他极为花心好色，其拥有的豪宅中有不同的女主人，爱巢分布隐匿在纽约这座城市中。在其中一座豪宅里，一只红色天鹅绒秋千架从天花板垂悬下来，他最喜欢让年轻情人们打扮得像小女孩，在秋千架上荡秋千。伊芙琳·内斯比特出生于宾夕法尼亚，家境贫寒……