《法律与秩序》分为警匪较量和法庭辩论两个部分，剧中情节大多取材于真实案例。剧集分为两部分，前半个钟头聚焦乔-方塔纳(Joe Fontana)和埃德-格林(Ed Green)两位警探，在管区中尉安妮塔-范-布伦的指导帮助下，进行勘查现场、调查取证和讯问犯罪嫌疑人的侦破活动，后半部分则着重记录了案子转交到检察官手上，助理杰克-麦考伊(Jack McCoy)和亚历山德拉-鲍吉亚(Alexandra Borgia)依据繁琐复杂的法律程序，在亚瑟-布兰奇(Arthur Branch)领导下，提起讼诉和出席庭审的过程。有些案件简单明了，但大多数却是错综复杂，曲折离奇，必须遵循的法律程序和抽丝剥茧层层深入的调查，不断考验着几位主人公的智力、精力、耐心和承受力，在案件的侦查和审理过程中，他们还必须竭力寻找生活与工作的平衡点 。《法律与秩序》自1990年开播，NBC和出品该片的沃尔夫制作公司的拍摄合约已延续至2006年。美国电视史上不是没有拍过几十年的电视剧，但多是在白天播出、给家庭主妇消磨时间用的“豪门恩怨类”肥皂剧。在竞争激烈的晚间黄金时段，像《法律与秩序》这样的成就可谓前无古人。今年该剧开始推出DVD时，有评论称“我觉得没有必要介绍剧情，如果你不知道这部电视剧的内容，那你肯定没有电视。”另一个能够说明《法》片影响力的事件更为离奇。去年5月2日，美国弗雷德里克斯堡（Fredericksburg）附近一家旅馆外的垃圾箱里发现了一具尸体，警察调查现场的时候，有个人走进围观的人群中，向一个看热闹的妇女询问出了什么事情，然后就跳上街对面的一辆汽车，迅速离开。这个妇女立刻掏出 照相手机，拍下了这辆车的车牌号码。警方根据她提供的线索，在事发39小时后逮捕了嫌疑犯。该女士告诉媒体，她之所以反应迅速，是因为她看了足够多的《法律与秩序》，有能力分辨可疑的表现。最初《法律与秩序》在福克斯和CBS遭拒后，尽管被NBC接受，但最初的成绩并不乐观。根据尼尔森收视率调查，《法》片播映初期排在当周所有节目的第77位。但NBC电视台认准了该剧的独特魅力，不言放弃，并在剧情涉及流产等有争议的话题而使得广告商撤出时仍表现出相当的耐心。从第二季开始，《法》的收视率直线上升，迅速攀升进前十之列，并在此后的十四年中始终没有跌出前二十名。