达摩是天竺人，身为禅宗二十八代佛祖，他是将禅学带入中土的第一人。为了弘扬佛法，达摩东渡中土，一路上历尽千辛万苦。最终，他在少林寺后山面壁九年，不仅悟得大道，还练就了高深武艺，其经历极富传奇色彩与戏剧性。 达摩来到中国传播大乘佛教时，正值南北朝的分裂时期，社会治安糟糕，民心萎靡。当时原有的佛教教理侧重于追求个人名利、趋附权贵，导致世风日下，道德观念难以发挥制衡作用。达摩一边行医济世，一边广施爱心，在下层百姓中结下深厚善缘，引发众人共鸣。他救助了即将被焚烧的麻风女小婵，随着相处时间渐长，小婵对达摩由感激之情发展为爱情，这给一心修心性的达摩带来了不小的考验。 北魏国师流支三藏口才出众，擅长为高官大户讲经祈福，靠说法传扬自己，一时间声名远扬。他见达摩声誉渐起，心生嫉妒，便向南梁君主梁武帝进谗言。这使得梁武帝对达摩产生很大误解，毕竟达摩乐于在民间活动，没有先到皇宫拜见。而且，达摩为了救助病情严重的小婵，差点耽误了梁武帝的召见，再加上梁武帝听信身边佞臣的话……