1959年农历腊月二十九夜里，赤峰市公安局接到水地乡供销社分销店被盗的报案。侦察人员在案发现场发现两种可疑足迹，可追踪到门外后，足迹就变得杂乱无序了。大家向刑警队长史海滨推荐了马玉林，随后马玉林被请到现场。他仔细测量了两个足迹，反复端详、思索。天刚亮，他便开始追踪，一路追到另一个村庄的一户人家门口。结果，院内确实有两个男人。公安人员向他们交代政策后，罪犯坦白了作案经过，警方也起出了赃物。 就这样，50岁出头的马玉林被吸收到市公安局刑警队，成为了一名刑侦队员。通过长期的码踪实践，他在头脑中积累了一套完整的辨踪经验。凭借脚印的轻重、步态、步幅、虚边、压力、带土等情况，他就能分析出人的性别、职业、身材、习惯、年龄和身体特征等信息。而且，无论是在沙土上、硬地上、草地上、水上，还是在砾石地、雪地、河水以及雨天环境中，他都摸索出了辨迹追踪的规律，形成了较为完整的步法追踪技术。因此，马玉林声名远扬，辽宁的朝阳、锦州，内蒙的包头以及河北、河南、山西、山东等地都知晓他的大名。