1937年“七七事变”爆发后，八路军奉命东渡黄河。郑川率领独立团奔赴前线，在平型关与日军激战，取得胜利并获得嘉奖；而国军作战失利遭到批评，周治国因此对郑川心怀不服。在战乱之中，郑川意外与失去联系的妻子黎英重逢。此后，在黎英的协助下，独立团突袭日军机场，有力支援了正面战场。日军受困后转而突袭娘子关，致使太原沦陷。独立团以太岳山为依托创建抗日根据地，先剿灭当地土匪，赢得了百姓的拥护，但这却让周福源等顽固派感到不安，他们制造摩擦，黎英不幸牺牲。为顾全大局，独立团忍痛撤离。日军紧接着发动中条山战役，国军惨败，周治国壮烈捐躯，太岳地区沦陷。独立团重新开辟根据地，郑川指挥“太岳围困战”。作曲家冼星海目睹战士们的英勇壮举，创作了《黄河大合唱》。经过艰苦鏖战，“围困战”取得胜利，最终打败日本，反法西斯战争获得成功。