嘎子和大招是相依为命的亲兄弟，一个憨厚，一个有些傻气，宛如一对活宝。弟弟嘎子性格急躁冲动，常把好事办砸；哥哥大招智力存在缺陷，做事往往适得其反。日本侵略者血洗揦子村，全体村民为掩护嘎子和大招惨遭杀害。慌乱逃难时，兄弟俩遇到了外甥——八路军营长赵有亮。发誓要为乡亲们报仇的嘎子和大招一心想加入八路军，却被赵有亮拒绝。为证明自己能成为合格的八路军战士，嘎子和大招抓住了为找妹妹从国民军逃脱的猴子当作“投名状”，而后他们在战火硝烟中不断历练、逐渐成长。