两个失学小女孩肩并肩站在窗前，唱着“爸妈为什么不送妹去上学”的歌。在这个没有通电的小村庄，屋内是一片纯粹的黑暗，窗外明亮的自然光照进室内，就像是希望一样，打在两个女孩子稚嫩的脸上。语文课上，潘文安在讲台上带领大家读汉语拼音，他逆光站立，手执木棍点着黑板，因阳光反光，黑色的黑板反而是一片光明，他黑色的剪影投射在上面。小寨村实在非常落后，村子里没有通电，孩子们的家，在平日里大多是黑漆漆的。发放了希望工程助学卡之后，潘能高的家里亮起了电灯，照亮了这个屋子，也照亮了这个家的生活 。1993年底，有了些名气的陈晓卿接手了一部反映希望工程的纪录片《龙脊》 ，该片的拍摄地点是广西龙胜县小寨村。摄制组一共14个人，整个拍摄周期长达半年时间 。在拍摄该片的过程中，摄制组一行人几乎就生活在村里，插秧雨大就拍雨大，在路上发现云彩特别好，就临时决定住下拍云彩。自由的创作空间使得该片的拍摄与前期策划的内容有些出入。此外，在拍摄过程中，陈晓卿还参与了小寨村小学的建设工作 。《龙脊》是一部风格“朴素”的纪录片。该片以客观纪实风格记录了当地群众的日常生活状态，尤其是山区孩子的艰难求学历程，以这种呈现生活形态的方式，将社会现存形态中一部分不为多数人所知的贫困山区人们生活状态展示在观者眼前，引起人们反思。《龙脊》有别于一般记录贫困山区儿童失学的纪录片，它的叙事风格冷静沉稳，致力于让生活中的人物说话，而不是采用大量解说词和摄制者参与其中的叙事方式，全片显示出自己独特的叙事风格 。 （《电影评介》邓若冰评）