故事发生在明朝正德年间的陕西省宝鸡府凤翔县。世袭指挥秦昆鹏的母亲送了一只玉镯给孙玉凤，孙玉凤回赠一幅荷花图，两家就此定下亲事。尤彩凤的舅父母褚生和贾氏在尤家过夜时双双遇害，贾氏的人头也不见了。尚朝奉夜里捡到一个包袱，发现里面是女人头颅，便把它丢进了朱砂井中。他担心伙计孙玉秀报官，就将其推入井中害死。第二天尚朝奉到县衙告状，谎称孙玉秀偷银窃物后逃走。县令钱树青受书吏任义操控，判孙玉秀的父亲孙国安赔偿，孙国安不服，被关进了监牢。孙玉凤因父亲被押，上堂辩理，钱树青说她无理取闹，把她也押进了狱中。 在女牢里，尤彩凤详细讲述了事情的原委。秦昆鹏的未婚妻孙玉凤觉得此案有冤，决定去府衙申诉。知府宁信到县复审，任义买通了府衙女仵作水蜜桃，诬陷尤彩凤失节，宁信轻信了这些，错判尤彩凤、秦昆鹏通奸杀人罪名成立。孙玉凤不服，到省上告状。按察院陈思三复审时，女仵兰彩华巧妙地破坏了尤彩凤的尿样，又误验尤彩凤为孕妇，使得尤彩凤、秦昆鹏的奇冤难以昭雪。发审官杜重仁……