明孝宗弘治末年，孝宗病危，急忙召太子入宫准备传位，可到了东宫却不见太子朱厚照的身影。此时，太子的皇叔宁王朱宸濠趁机闯入孝宗的寝宫兴风作浪。年轻的皇后和大臣李东阳等人各怀心思，寝宫中众人不惜以命相拼，而这一切的起因似乎都源于太子的失踪。 原来，太子正在一家偏僻小客栈里和一群市井无赖玩乐胡闹。酒兴正浓时，恰好遇到隐居在此、名震当世的王阳明及其师妹娄遗贤。双方发生冲突，王阳明不仅搅了太子的好事，还动手打伤了太子，太子怎会轻易罢休？众人又因此结下了怎样的缘分？而自始至终一言不发、看似身份低微的老太监刘瑾，又与大明的国运有着怎样的关联？ 宫中的争斗因孝宗戏剧性地从垂死状态突然苏醒而暂时停歇。本就多病的孝宗更加猜忌多疑，盛怒之下竟挥剑要杀自己的亲生儿子，毫无怜悯之情。太子昂首等待死亡，眼中满是轻蔑的冷笑，父子之间究竟有何恩怨如此难以化解？孝宗决心为了国家大义灭掉亲子，滴血的长剑一步步逼近太子，张皇后和大臣们……