1958年初，新中国第一个五年计划里，只有石油部未完成计划。西方国家企图用石油“扼杀红色中国”，年轻的新中国面临石油危机，毛泽东、周恩来等国家领导人忧心不已。此时，解放军总后勤部部长、独臂将军余秋里临危受命，出任石油部长。 余秋里上任后，遵循邓小平将石油勘探重点从西部转移到东部的指示，积极在东部探寻油田。在八大二次会议上，余秋里带领石油部秉持事先确定的“成绩虽不突出，但表态要强硬”的原则，让各部局措手不及。 1958年4月，余秋里在四川南充视察时，把解放军“支部建在连上”的传统引入石油战线，要求每个钻井队都建立党支部，配备一名政治指导员，即便少打两口井，也要抓好基层党支部建设。 后来中苏关系恶化，苏联背信弃义撤走专家，新中国周边局势愈发紧张。毛泽东、周恩来和国防部长彭德怀等都十分关注石油情况。此时，四川龙女寺2号井、南充3井等相继喜喷原油，石油部上下……