师范大学女生李秀如 （ 蓝洁瑛 饰）与郭世豪 （ 杨庆煌 饰）成婚三年，恩爱非常。李秀如是一位秀外慧中、有主见有思想、受过新教育洗礼的女性，无奈郭家主母 （ 姚炜 饰）因李氏不能生育，抱孙心切的她要求郭世豪纳妾以传宗接代。李秀如闻得其夫欲纳妾，在情感和观念上都没有办法接受，然而丈夫性格懦弱，不敢向母亲据理力争，家翁郭得超 （吴风饰）虽明事理，但他既担心香火延续问题，又无法左右太太的意志，终使郭母的计划得逞。乡间姑娘赵美娟 （ 狄莺 饰）心地善良，但因家贫欠债，不得已被找来给郭家做妾室。而且郭家秘密协定，一旦她生下孩子，便打发她离开郭家。李秀如得知实情后，对赵美娟的看法改观，转为同情和怜爱。随着赵美娟嫁入郭家，一场夺产阴谋也悄悄展开。赵美娟胞兄赵大海 （ 杨少文 饰）自幼游手好闲、嗜赌成性，借着妹妹嫁给郭家的机缘，竟也攀富结贵跟着来到郭家。他与幼失怙恃、寄养在郭家且为人攻于心计的世豪表兄张道生 （ 谢屏楠 饰）一齐，觊觎郭家万贯家财。他俩狼狈为奸，对郭家财产继承人之一的李秀如采取极端敌视态度，使李秀如面临离家与否的难堪局面。在赵大海和张道生的步步紧逼下，李秀如在郭家备受欺凌。郭世豪在他俩的煽风点火下变得既懦弱又自私。他听信谣言诬陷，认定李秀如“红杏出墙”，致其几死于家族私刑，后更纳下第二房妾室周巧娇 （ 韩冬冬 饰）。夫妻离异、背污出境，李秀如心如止水。毕业于师范大学的她有着满腔抱负，就是将毕生所学授与孤儿院的孩子们。孰料此时日本入侵，她临危受命成为了孤儿院的院长，带着孩子们逃到大后方，为母国养育薪火。此刻的郭家没了秀如的把持，鸡犬不宁，内斗不断。谁知郭李缘已尽，情未了，逃出郭家的郭世豪在战争中与李秀如再结连理，共同担任起抚养妾室所生儿女与孤儿们、侍奉婆母的重任 。