乔师傅生病了，来到省城治疗。在省城工作、学习的四个儿女为乔师傅的手术治疗忙前忙后。然而，大儿媳罗西却去了剧组。乔师傅担心自己无法挺过手术，便嘱咐大儿子家伟要扛起这个家。二儿子家男为给父亲买药，去火车站倒卖火车票挣钱，结果被公安局收审。家伟为给家男交罚款，和妻子罗西发生争吵，罗西一气之下回了娘家。父亲得知后大怒，想要回乡下，被儿女们劝住。大女儿佳丽为手术的父亲输血，小女儿佳冰为减轻家里负担，边读书边做家教。家伟的科研工作获得政府嘉奖，乔师傅高兴得热泪盈眶。后来乔师傅病危昏迷，医生全力抢救。就在二儿媳心兰临产、孩子降生时，全家人悲痛地送乔师傅离世。 一首饱含深情、震撼心灵的歌声拉开了电视剧的序幕。临近春节，一对相互搀扶、背着行囊的老人走进某车站候车大厅。大厅里满是候车或排队买票的人。老头看上去有病，和老伴找了个地方蹲下，让老伴去买票。与此同时，老人的两个儿子在车站附近焦急地四处寻找父母。老伴在售票窗口附近央求人们帮忙买票，但大家自己买票都困难，没人愿意帮忙。大儿子家伟在大厅里终于找到了蜷缩在椅子旁的父亲，紧接着二儿子也在人群中找到了正挤着买票回老家的母亲。 这二位老人辛苦培养了四个儿女，老大老二是儿子且已成家，两个女儿还在读大学。老父亲在家乡小工厂工作多年，积劳成疾，肝区疼痛，在老伴和儿女的催促下来到儿女所在的城市看病。经检查，老人患了肝癌，医院很快安排他住院并切除了肿瘤。只有医生和儿子知道老人患癌的事。后续治疗时，老父亲怕花钱多，不想让儿子们负担太重，执意出院回老家养病，于是就有了车站大厅那一幕。之后老父亲又被儿子们送回医院治疗。一天，主治高医生查房时给老人一张缴费单，告知病情需继续治疗并要交相应费用。老人觉得两个儿子为自己的病已花不少钱，大儿子还在单位借了钱，便自作主张不再让医生治疗。老大家伟在一家航空研究所工作，曾发明几项国家专利技术，但在90年代初，奖励金并不多。他媳妇是一位市级领导的女儿，漂亮且个性极强，在一家事业单位工作，他们还有一个活泼可爱的小女儿。