大明初年，朱棣（马精武 饰）刚登上皇帝宝座，江南地区凶案频发，百姓怨声载道，这对政权稳定构成了直接威胁。在众臣的推荐下，朱棣派遣御史周新（姚橹 饰）前往江浙查办案件，周新领命即刻出发。此时，东渡村又发生了一起凶案，新婚之夜新郎中毒身亡，新娘柳玉妹（施柳屹 饰）成为重大嫌疑人。周新察觉到案件背后隐情复杂，他抽丝剥茧，去伪存真，最终揭开了案件的真相。周新在办案过程中发现，从县域到州府，再到省级衙门，吏治腐败、积冤众多，冤假错案比比皆是。地方恶霸与朝廷内部官宦相互勾结，犯下了累累罪行。周新凭借过人的智慧，针砭时弊，层层剖析，理清了案件的内外因果关系，逐一为冤屈者昭雪。这让朱棣自登基以来，首次深刻体会到打江山容易，守江山难。