清朝末年，商人胡雪岩因与洋人争夺市场，遭洋商和官府勾结打压，众多钱庄倒闭，他本人也郁郁而终。彼时宁波三江口贸易刚起步，周家货运因超载沉船，损失巨大。此前双方就有旧怨，经此一事，船东董家与周家矛盾更深。周汉良（王志飞 饰）受社会时局影响，只能靠口岸走私维持生计。母亲（萨日娜 饰）认为这并非长久之计，劝他做正当生意。在母亲的劝说下，周汉良前往上海，开启了真正的商业征程。经过几年打拼，他在上海站稳了脚跟。然而，当时的上海情况复杂，兴办民族企业困难重重，稍有不慎就可能遭遇挫折。当周汉良打算开办水泥制造业时，不仅要应对洋人的打压，还要提防老冤家董芝恒（冯雷 饰）的暗算……